Le chapitre 13 du livre des Actes. Dimanche dernier a été lu le récit de la mission de Paul et de Barnabé, envoyés par l’église d’Antioche de Syrie, dans une ville de l’île de Chypre, Paphos. De cette île, Paul et Barnabé gagnent le ville d’Antioche de Pisidie (en Turquie). Paul prêche dans la synagogue : « La promesse faite à nos pères, Dieu l’a accomplie en notre faveur en ressuscitant Jésus » (32). Paul obtient un beau succès et il est invité à revenir prêcher le samedi suivant.

44. Le sabbat suivant, presque toute la ville s’assembla pour entendre la parole de Dieu. 45.A la vue de cette foule, les juifs furent remplis de jalousie, et ils répondirent par des blasphèmes aux paroles de Paul. 46.S’enhardissant, Paul et Barnabé leur dirent alors : « C’est à vous d’abord qu’il fallait annoncer la parole de Dieu ; mais puisque vous la repoussez et que vous mêmes vous vous jugez indignes de la vie éternelle, eh bien ! nous nous tournons vers les païens. 47.Car ainsi nous l’a ordonné le Seigneur : ‘Je t’ai établi pour être la lumière des nations, pour porter le salut jusqu’aux extrémités de la terre.’ (Isaïe 49,6) 48.A ces mots, les païens, tout joyeux, glorifièrent la parole du Seigneur, et tous ceux-là crurent, qui étaient destinés à la vie éternelle. 49.Ainsi la parole du Seigneur se répandait dans toute la contrée. 50.Mais les juifs montèrent la tête aux dames dévotes de condition, ainsi qu’aux notables de la ville ; ils fomentèrent une persécution contre Paul et Barnabé et les chassèrent de leur territoire. 51.Ceux-ci, en témoignage contre eux, secouèrent la poussière de leurs pieds et se rendirent à Iconium. 52.Quant aux disciples, ils étaient remplis de joie et de l’Esprit Saint.

Commentaires

1) Les quatre étapes du récit :

° La ville forme un ensemble qui se fracture : les juifs d’une part et les païens de l’autre. S’introduit la jalousie qui entraîne au blasphème.

° La réponse de Paul n’est pas seulement une réponse pour jouer des uns contre les autres, pour prendre le parti des païens contre le parti des juifs. S’il y a bien un peu de cela, cependant c’est aussi pour découvrir que l’Å“uvre de Jésus n’est pas faite qu’au bénéfice des juifs mais aussi au bénéfice de toute l’humanité. Il faudra bien, un jour, dépasser le jeu des jalousies.

° Indignes / destinés : Evitons d’entendre le mot destin comme une fatalité, une décision de salut qui s’imposerait de l’extérieur et écarterait toute liberté dans la réponse de l’homme. Ce mot, ici, est à lire avec l’autre mot, digne ou in-digne : digne / indigne n’évoque pas une sorte de hiérarchie qui donnerait accès à la vie éternelle mais le désir, la volonté et la capacité de « se placer dans l’axe » de la promesse de Dieu ou de se laisser placer dans cet ajustement avec Dieu.

° Echec de Paul et de Barnabé ? Ils n’en sont pas paralysés pour autant et ils reprennent leur course pour annoncer l’évangile.

2) La jalousie.

La jalousie première est une pulsion profonde qui fait agir l’être humain. (Une pulsion située dans le « Ã§a », dirait Freud). Ce dynamisme fait que je veux posséder ce que mon voisin possède ou que je ne veux pas que mon voisin possède ce que je possède. Dans la relation élémentaire entre deux personnes, la jalousie est cette envie qui crée la tension entre eux autour d’un ‘objet’ que l’un a et que l’autre n’a pas. C’est l’histoire de Caïn et d’Abel, c’est celle des enfants ... et aussi la nôtre. (cf. les thèses de René Girard sur le mimétisme).

Mais alors, pourquoi dans le texte de l’Exode où la Loi est donnée par Dieu à Moïse, Dieu dit : « Je suis un Dieu jaloux » ? Il ne s’agit pas de cette première jalousie mais d’une exigence qui est celle de Dieu et qui peut aussi être la nôtre. Dieu dit : Je ne veux pas être pris pour un autre, je ne veux pas qu’un autre prenne ma place. Dans cette jalousie-là, seconde, ce n’est plus la convoitise qui est en jeu mais la reconnaissance de l’identité de chacun et de la valeur unique de chacun.

Dans ce récit des actes, c’est bien de la première jalousie qu’il s’agit : comment les juifs peuvent-ils accepter sans rechigner que les païens aient le même bien qu’eux, la promesse de Dieu ? Mais cela laisse apparaître aussi la seconde jalousie : que serons-nous si les autres accèdent aussi à la promesse de Dieu ? N’allons-nous pas y perdre notre identité ? On sait que dans l’église, à travers la discussion de la formule aujourd’hui abandonnée : « Hors de l’église pas de salut », ré-apparaissaient les mêmes questions.