Au matin de Pâques, la liturgie nous a proposé le début de ce chapitre de St Jean constitué par la démarche de Marie Madeleine au tombeau, son appel à Pierre et à Jean et la première manifestation du ressuscité à cette femme.
Aujourd’hui le récit proposé se déroule en quatre nouvelles étapes dans la reconnaissance de Jésus comme le ‘Vivant’.

Cela commence avec dix disciples. Ils se sont enfermés dans une salle pour se protéger des juifs. Jésus y vient et il se fait reconnaître par le mot « Paix » et en montrant les traces corporelles de sa passion et de sa crucifixion. Celui qui se montre ainsi n’est pas un fantôme errant ; il est bien le même que celui qu’ils ont connu pendant deux ou trois ans ; il est identifié à celui qu’ils ont fréquenté. Cette rencontre, est aussi un envoi : Les dix présents reçoivent la capacité de délivrer des péchés les êtres humains comme lui-même a été délivré de la mort : cette capacité leur est donnée qui vient de l’Esprit Saint, souffle de vie.

La deuxième étape est celle de la réticence de Thomas. Il n’était pas avec eux quand Jésus s’est manifesté. Cette réticence est le signe de l’importance de la reconnaissance et du sérieux de la foi : la foi n’est pas emballement devant n’importe quelle manifestation merveilleuse. Thomas ne veut pas se laisser leurrer par des apparences, par des phénomènes merveilleux.

Jésus prend en compte cette prudence de Thomas. Il s’adresse à lui sans lui faire reproche de cette incrédulité et il lui permet d’établir une identification entre celui qu’il aperçoit maintenant et ce Jésus qu’il a côtoyé et qui a vécu la passion. L’apparition du ressuscité n’est pas, alors, seulement un phénomène de suggestion, un sursaut de l’imagination. Aussi l’expression de foi de Thomas est-elle plus explicite encore que celle des dix autres disciples : « Mon seigneur et mon Dieu ». Alors Jésus peut déjà annoncer un ‘au-delà’ de ces rencontres en évoquant ceux qui n’auront pas le bénéfice de ces moments privilégiées.

Le rédacteur de ces récits conclut alors son évangile [1] : les autres croyants n’auront pas la même expérience de la présence du ressuscité. Mais ils prendront appui, ils feront confiance aux témoignages des onze. Il en est bien ainsi pour chacun d’entre nous ; nous n’avons pas bénéficié directement de cette rencontre fondatrice vécue par les onze apôtres [2]. Mais nous faisons crédit à leur témoignage : Dieu n’a pas laissé son fils enfermé dans l’enceinte de la mort mais il l’a suscité à une vie nouvelle. Cette réalité est aussi celle qui est en Å“uvre pour ceux qui nous ont précédés et celle qui ouvre notre propre horizon.