. v. 1 à 3 : A Antioche, lorsque Paul et Barnabé reviennent dans cette ville de Syrie, ils sont pris à partie par « des gens venus de la Judée » qui enseignaient « aux frères que, s’ils ne se faisaient pas circoncire selon le rite mosaïque, ils ne pouvaient être sauvés. » On décida alors d’envoyer Paul et Barnabé à Jérusalem. . v. 4 à 5 : A Jérusalem, l’accueil est chaleureux mais des pharisiens reprennent la même réflexion que les gens de Judée sur la nécessité de la circoncision et de l’observation de la Loi de Moïse.

.v. 6 à 22 : L’assemblée de Jérusalem

6.Les Apôtres et les presbytres se réunirent pour examiner l’affaire. 7.Une grande discussion ayant surgi, Pierre se leva et leur dit : « Vous le savez, frères, dès les premiers jours, Dieu m’a choisi parmi vous pour que les païens entendent de ma bouche la parole de l’Evangile et embrassent la foi en Dieu. 8.Et Dieu, qui connaît les cÅ“urs, a témoigné en leur faveur, en leur donnant l’Esprit Saint tout comme à nous. 9.Et Il n’a fait aucune différence entre eux et nous, puisqu’il a purifié leur cÅ“ur par la foi. 10.Pourquoi donc provoquer Dieu, en imposant aux disciples un joug que ni nos pères ni nous-mêmes n’avons été capables de porter ? 11.Aussi bien croyons-nous que c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous sommes sauvés, exactement comme eux. »

12.Toute l’assemblée fit silence et on écouta Barnabé et Paul raconter les miracles et les prodiges que Dieu avait accomplis par eux chez les païens. 13.Quand ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole : « Frères, écoutez-moi. 14.Simon vous a raconté comment, dès le début, Dieu a pris soin de se choisir parmi les païens un peuple qui lui appartienne. 15.Et cela est en plein accord avec les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit : 16.‘Après cela, je reviendrai et je relèverai la tente de David qui était tombée ; je relèverai ses ruines et je la redresserai, 17.afin que le reste des hommes cherchent le Seigneur, ainsi que toutes les nations qui m’appartiennent, 18.dit le Seigneur qui fait ces choses, à lui connues de toute éternité.’ (Amos et Isaïe). 19.J’estime donc qu’on ne doit pas tracasser ceux des païens qui se convertissent à Dieu. 20.Qu’on leur demande seulement de s’abstenir des souillures des idoles, de la fornication , des viandes étouffées et du sang. 21.Car, depuis les temps les plus reculés, Moïse a, dans chaque ville, ses prédicateurs qui le lisent dans les synagogues tous les jours de sabbat. »

22.Alors les Apôtres, les presbytres et l’église tout entière décidèrent de choisir quelques uns d’entre eux et de les envoyer à Antioche avec Paul et Barnabé. C’étaient Jude, surnommé Barsabbas, et Silas, hommes considérés parmi les frères. Ils leur remirent une lettre.

. v. 23 - 35 : La lettre confiée aux quatre envoyés est lue à Antioche de Syrie, puis dans toutes les communautés chrétiennes de Syrie et de Cilicie (le sud de la Turquie). Elle répond au trouble provoqué « par quelques uns des nôtres, sans mandat de notre part » : « L’Esprit Saint et nous mêmes avons décidé de ne pas vous imposer d’autre charge que ce qui est nécessaire. » La lettre cite les interdits retenus par Jacques. Curieusement, elle ne contient pas d’allusion à la circoncision.

Commentaires

1.Trois intervenants : Pierre, Barnabé et Paul, Jacques. Sur quoi chacun fonde-t-il son ‘autorité’ pour prendre la parole ?

2.‘Provoquer Dieu / Tracasser les païens’ : quel est le sens de ces expressions ?

3.Après l’assemblée, la décision n’est connue que par la lettre adressée aux églises locales. Qui décide ? Les Apôtres et les presbytres (= les prêtres) ou les Apôtres, les presbytres et l’église tout entière ou L’Esprit Saint et nous ? Pourquoi cette progression des expressions ?

4.Quelles peuvent être les résonances de ce premier concile dans notre vie ecclésiale d’aujourd’hui ?