Article paru dans le Journal LA CROIX / 16/02/2007 12:14

Dos au peuple

Le missel de saint Pie V prévoit lui-même la possibilité que le célébrant soit tourné face au peuple : ce point n’est donc pas une innovation de Vatican II, qui s’est simplement contenté d’encourager cette façon de faire sans toutefois l’imposer.

La Présentation générale du Missel romain (PGMR) précise que l’autel doit être élevé de façon qu’il soit possible « d’y célébrer en se tournant vers le peuple » : « ce qu’il convient de faire partout où c’est possible », précise-t-elle (n. 298-299). L’habitude pour le prêtre de célébrer dos au peuple est apparue tardivement dans l’Église latine : ce n’est qu’avec le développement du monachisme que les religieux, prenant l’habitude de célébrer sans présence d’une communauté chrétienne, se sont mis à le faire vers une croix accrochée au mur ou posée sur l’autel.

Aujourd’hui, la recherche liturgique souligne que certaines prières (la prière universelle, par exemple) se comprennent mieux si l’assemblée est tournée vers l’autel et la croix.