Christina Samy ne paie pas de mine mais c’est une sacré bonne femme ! Indienne et catholique, elle est bardée de diplômes et a choisi, lors de ses études, de travailler avec les plus pauvres de son pays. Sa foi en Jésus-Christ la pousse à lutter contre les injustices.

Invitée en France par le CCFD, en tant que partenaire d’un projet de développement, elle a partagé avec nous son action et ce qui la sous-tend. Elle faisait partie d’une association d’étudiants catholiques et vivait en communauté. C’est là qu’elle a rencontré son mari. Partageant les mêmes convictions ils sont allés s’installer dans un village du Tamil Nadu au milieu des Dalits (intouchables). Au départ, ils créent l’AREDS, une association rurale d’éducation et de développement au service de tous.

Mais Christina ne tarde pas à s’apercevoir que les femmes sont totalement marginalisées : discriminées, victimes de violences, analphabètes pour la plupart, dominées par les hommes dans leur famille et la société. Elle fonde alors SWATE, qui constitue des réseaux de groupes de femmes intéressées à la défense de leurs droits et à la sécurité alimentaire. Devenue ONG,(organisation non gouvernementale), SWATE compte aujourd’hui 15.000 adhérentes. Christina croit aux vertus de l’éducation. « Par là, on arrivera à s’en sortir » affirme-t-elle. SWATE informe, sensibilise, et forme les femmes à la gestion, au planning et à l’organisation des activités. Des sessions préparent des jeunes femmes à la fonction de leaders. Des ateliers de couture et de fabrication d’articles textiles permettent aux femmes de trouver un emploi dans l’industrie textile de la région.

De victimes, les femmes deviennent actrices de leur propre développement et recouvrent leur dignité. Grâce à l’épargne-crédit et à la création de banques informelles, elles gagnent petit à petit leur indépendance économique. SWATE ne se cantonne pas au domaine social. Sous l’impulsion de Christina, des femmes se forment à l’action politique afin d’être élues dans les assemblées du gouvernement local. Selon la Constitution, 30% des candidats sur les listes doivent être des femmes, reste à appliquer la loi !

Plus déterminée que jamais, Christina entend bien poursuivre et élargir son action à l’ensemble de l’état du Tamil Nadu. La foi de Christina et celle de son mari, leur courage et l’engagement des milliers de femmes font espérer que, malgré de nombreux obstacles, le succès continuera à couronner leurs efforts.