Le texte de l’évangile que nous venons d’écouter (Mat. 2, 1 – 12) est une construction littéraire réalisée par la communauté chrétienne autour de St Matthieu à partir de textes contenus dans la bible, notamment la première lecture de ce dimanche (Isaïe 60). Il ne faut donc pas chercher à y retrouver une anecdote colportée de bouche à oreille mais d’y entendre la réflexion et la contemplation des premiers chrétiens sur le mystère de Jésus. Cet enfant qui vient de naître n’est pas seulement un petit enfant juif pour le peuple juif ; cet enfant juif est né et sa mission concerne toute l’histoire de l’humanité, au delà de toutes les frontières nationales ou religieuses. Il manifeste la mise en Å“uvre de l’Alliance que Dieu propose à tout homme. Mais on comprend bien la richesse d’un récit qui prend ainsi la forme d’un conte : il retient plus facilement l’attention de l’auditeur et il favorise plus la méditation qu’un discours théologique aux termes savants. Il vient plus facilement retentir dans nos histoire personnelles, les animer d’un souffle nouveau.

Je vous propose de retenir aujourd’hui seulement deux éléments de ce récit.

1. La marche à l’étoile.

C’est une expérience que beaucoup d’entre nous ont pu connaître : marcher en caravane dans le désert ou naviguer sur les flots pendant la nuit. Celui qui guide la marche ou la navigation sait lire dans les étoiles le chemin à suivre pour bien arriver à destination sans trop s’égarer et si, parfois, l’information stellaire vient à manquer, ce guide s’enquête auprès d’autres pour retrouver le chemin. Ainsi cette marche n’a pas la sécurité d’une autoroute bien balisée mais c’est une marche qui suit l’attraction de la lumière ou le bénéfice des rencontres. Elle est parfois hésitante. Pour emprunter le titre d’un film célèbre : ‘la vie n’est pas un long fleuve tranquille’ mais elle n’est pas la chute dans l’abîme ou le chaos. Elle est émergence à la rencontre de Dieu et des autres.

2. Les offrandes des mages.

Le texte désigne les trois offrandes faites par les mages à l’enfant dont ils ont trouvé le domicile : de l’or, symbole du pouvoir, de l’encens, symbole de la prière qui monte vers la divinité, et la myrrhe, symbole de l’humanité affrontée aux limites et à la mort. Ainsi les offrandes faites ne sont pas anodines. Elles disent une ‘confession de confiance’ à l’égard de celui qui a pris chair humaine.

Alors m’est venu la question : au cours des fêtes qui viennent de s’écouler quels cadeaux as-tu faits ? Comment les as-tu faits ? Il y a des cadeaux que j’ai fait en me disant : ‘ça ira bien comme ça, c’est juste pour marquer le coup’ ; pour d’autres je me suis inquiété : ‘qu’est-ce qui pourrait lui faire plaisir ? ; pour d’autres enfin : ‘qu’est ce que je veux lui dire à travers ce geste du cadeau ?’ Et alors je le choisis avec une plus grande attention.

Si le récit évangélique a précisé les cadeaux apportés par les mages, on comprend qu’ils n’ont pas été choisi à la va vite pour satisfaire l’étiquette sociale mais qu’ils sont l’expression de la foi qui se tisse pour relier l’offre de Dieu et la réponse des hommes. Dans un instant, au moment de présenter les offrandes afin qu’elles soient consacrées, le célébrant dira : ‘Regarde, Seigneur Dieu, les dons de ton église qui ne t’offre plus ni l’or, ni l’encens, ni la myrrhe, mais celui que ces présents révélaient, Jésus le Christ. [1]