Un homme nommé Ananie, d’accord avec Saphire, sa femme, vendit une propriété, détourna sur le prix [1], de connivence avec elle, et apporta le reste qu’il déposa aux pieds des Apôtres.

Mais Pierre lui dit : « Ananie, pourquoi Satan a-t-il ainsi rempli ton cÅ“ur, que tu mentes à l’Esprit Saint et que tu fraudes sur le prix de ton champ ? N’avais-tu pas le droit de le garder pour toi ou, l’ayant vendu, d’en disposer à ton gré ? Comment as-tu pu concevoir pareil dessein ? (Ce n’est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu) [2] »

A ces mots, Ananie tomba et expira. Une grande crainte s’empara de tous ceux qui l’apprirent. Les jeunes gens se levèrent, enveloppèrent le corps et l’emportèrent pour l’enterrer.

Il s’écoula un intervalle d’environ trois heures et sa femme entra, sans savoir ce qui s’était passé. Pierre l’interpella : « Dis-moi, c’est bien tel prix que vous avez vendu votre champ ? » « Oui, dit-elle, c’est ce prix-là. » Alors Pierre lui dit : « Pourquoi donc vous êtes vous entendus pour mettre l’Esprit du Seigneur à l’épreuve ? Ecoute à la porte les pas de ceux qui ont enterré ton mari ; ils vont t’emporter. »

A l’instant même, elle tomba à ses pieds et expira. Les jeunes gens qui rentraient la trouvèrent morte ; ils l’emportèrent et l’enterrèrent auprès de son mari. Alors une grande crainte s’empara de l’Eglise entière et de tous ceux qui apprirent l’événement.

Pistes de méditation

Un peu surpris par ce récit, nous pouvons l’étudier en nous posant la question suivante : Quel est l’enjeu de ce récit pour l’Eglise qui est évoquée au verset 11 ?

1. Il y a quelque chose de tordu, de trompeur dans le geste d’Ananie et de Saphire qui n’étaient pas obligés de faire don de ce bien à la communauté. Pierre ne se laisse pas prendre à leur jeu. Mais il relève que cette fourberie ne révèle pas le fond de leur cÅ“ur mais révèle celui qui s’y loge, nommé « Satan ». Satan est l’image de ce qui pousse au mensonge lequel est destructeur des relations entre les hommes et des relations entre Dieu et les hommes. Satan, image de la mort destructrice. Ainsi dévoilé, Satan va jusqu’au bout de son Å“uvre : il détruit Ananie.

2. Mais il y a des rites funéraires : cela sous-entend qu’Ananie, malgré Satan, est reconnu comme un être humain. Il n’est pas un chien, ni un objet jeté avec les ordures ménagères. Il a droit à une sépulture.

3. Complice lucide de son mari, Saphire connaît le même sort. Le retranchement dans la mort de ces deux personnes permet de stopper la contagion qui est généralement à l’Å“uvre dans le mensonge. Mentir une fois, c’est bien souvent être engagé dans une chaîne de mensonges pour ‘sauver la face’ et pour ‘s’enfoncer toujours plus’. Ainsi la mort apporte ici un effet thérapeutique pour l’ensemble du groupe ecclésial qui est en constitution.

Le mot « crainte » : est-ce seulement la peur du gendarme connue comme le commencement de la sagesse ? N’est-ce pas plutôt cette prudence qui permet de ne pas se laisser engager dans le jeu pervers du mensonge. La crainte est cette vigilance qui permet à la communauté de se construire, aux liens fraternels de se développer, à la démarche vers Dieu d’être juste.